Muskelvæv består af celler der kan trække sig sammen. Det kan andre celler også, men muskelceller har udviklet kontraktionsevnen i imponerende grad. Til venstre ses en glat muskelcelle ved meget stor forstørrelse, og til højre ses ved mindre forstørrelse mange glatte muskelceller der ligger tæt sammen og som arbejder sammen. En glat muskelcelle mangler den tværstribning som skeletmuskler har og så fungerer den uvilkårligt, dvs. på eget initiativ, og du kan ikke bestemme hvornår den skal kontrahere sig. Glat muskulatur findes i indvoldsorganer: tarm, luftrør, urinblære, i kar m.v. Glatte muskelceller er små, de største findes i livmoderen hvor de ved graviditet bliver en halv millimeter lange.